Ayla förlorar sin familj i en stor jordbävning då hon är fem år gammal. Hon hittas av en grupp neandertalare, en klan som kallar sig Grottbjörnens folk. Klanen tar med sig den lilla flickan och hon uppfostras av klanens medicinkvinna Iza samt schamanen Creb, en missbildad gammal man. Ayla förstår på direkten att hon är annorlunda från detta folk. Hon får höra att hon tillhör "de andra".
Trots Aylas olikheter så tas hon upp i klanen, och allt eftersom hon blir äldre så glömmer hon den hon varit och blir en del av Grottbjörnens folk. Hon gör sitt bästa för att leva enligt klanens seder, men vissa seder är svårare att följa än andra.
Eftersom hon har ett annat sätt att tänka och agera än klanens underkuvade kvinnor så hamnar hon fort i konflikter med klanens män, speciellt ledarens son som tror stenhårt på traditionerna. För honom så hotar Aylas nya idéer klanens levnadssätt, och hon måste elimineras till varje pris.
Efter år av uppbyggda förväntningar så kan man nog säga att jag blev besviken på denna bok. Jag upplevde att där fanns en stor inkonsekvens. Stundtals beskriver Auel historien ur ett objektivt perspektiv, sedan dras vi in i historien ur ett subjektivt perspektiv, och ibland så blandas de olika perspektiven. Vi kan till exempel läsa om Aylas fornhistoriska mockasiner. Hade det inte räckt med att beskriva dem som mockasiner? Eller var de fornhistoriska för Ayla med? Det kändes som om Auels språk pendlade mellan en historieredovisning för collegestudenter till enklare meningsuppbyggnad för att få atmosfären av en förhistorisk tid. Jag kan förstå att det inte går att ha dialoger som "Me Tarzan, you Jane" och "Ugg Ugg" men jag har uppfattat det som att författaren har problem med att hitta den rätta tonen..
Sedan fanns det ett par irriterande missar. På en sida skriver Auel att klanfolket inte förstod tacksamhet. På nästa sida säger någon att de är tacksamma. Är det ett översättningsfel?
Och vad är det för snack om heta sexscener jag har hört hela mitt vuxna liv.. vilka heta sexscener?!
Visst var Aylas situation engagerande, och jag håller just nu på med bok nr två men funderar allvarligt på att lägga böckerna till handlingarna och ge mig ut på nya äventyr. Grottbjörnens folk får två mockasiner av fem möjliga och noll romantikpoäng.
